Procesos de envejecimiento cerebral y correlatos neuropsicológicos del estriado en población adulta sana

Resumen

El incremento significativo en la edad de la población que se ha producido en las últimas décadas ha generado un creciente interés por el estudio de los cambios cerebrales normales y patológicos asociados a los procesos de envejecimiento. Numerosos estudios han descrito disminuciones volumétricas localizadas en el estriado asociadas a los proceso normales de envejecimiento. Por otro lado, tradicionalmente se ha atribuido a esta región la regulación del control motor aunque recientemente se han descrito numerosas evidencias acerca de la participación del estriado en los procesos cognitivos superiores desarrolladas en base a los avances experimentados en neuroanatomía experimental y neurofisiología. En este marco teórico, los principales objetivos que plantea la presente Tesis Doctoral son explorar los procesos de reducción volumétrica estriatal asociados a la edad así como examinar la relación existente entre el volumen de las estructuras estriatales y las funciones ejecutivas y motoras evaluadas a través de diferentes pruebas neuropsicológicas en población normal. Con este propósito se ha llevado a cabo un estudio volumétrico cuantitativo a partir de imágenes obtenidas por medio de Resonancia Magnética Estructural. La muestra utilizada incluye un total de 127 sujetos participantes en el estudio "Aging, Brain Imaging and Cognition" desarrollado en el Hospital Johns Hopkins (Baltimore, EEUU). Se obtuvieron volúmenes del estriado a partir del trazado manual de esta estructura utilizando el software de análisis de imagen MEASURE. La evaluación de las funciones ejecutivas se realizó mediante el mWCST, TESt de Fluidez Verbal y Trail Making Test (partes A y B) y la evaluación de las funciones motoras se realizó mediante el Grooved Pegboard. Se procedió al análisis estadístico de los datos mediante la aplicación de estadística descriptiva e inferencial. Los resultados del presente estudio confirmar la existencia de procesos de atrofia en