Evaluación de las pérdidas y transformaciones de nitrógeno en un sistema forrajero intensivo

Resumen

En la Cornisa Cantábrica la introducción de rotaciones intensivas de cultivos forrajeros se contempla como una alternativa a las praderas permanentes. Esta intensificación en la producción supone un incremento en el aporte de fertilizantes nitrogenados al sistema y un mayro riesgo de pérdidas de N por lixiviación o en forma gaseosa, con el consiguiente impacto ecológico. En este trabajo se determinaron las pérdidas de N de una rotación habitual en la zona de raigrás italiano-maíz. Se comparaton las producciones y las pérdidas de N en esta rotación con las de un maíz que en invierno se dejaba en barbecho, con las de una pradera permanente y con las de una rotación trébol encarnado-maíz. Así mismo se cuantificaron las pérdidas de N en estas mismas rotaciones cuando los cultivos de invierno se manejaban como cultivos cobertera sin fin comercial y eran incorporados al suelo como abono verde para el maíz. El maíz fertilizado con 150 kg N ha-1 seguido de un barbecho en invierno prodjo unas 13 t ha-1 de MS, una extracción de N de 137-170 kg N ha-1 y unas pérdidas de N por lixiviación de 117 kg N ha-1. Además las concentraciones de nitrato en el agua de drenaje fueron de 11,7-31,8 mg N-NO3-1-*1, valores superiores al límite permitido por la Unión Europea para aguas de consumo humano (11,3 mg N-NO3-1-1). Se observó que con la rotación raigrás cobertera-maíz disminuyeron tanto la cantidad de N lixiviado como las concnetraciones de nitrato en el agua de drenaje, pero también disminuyó la producción del máiz en un 12-21%: La rotación trébol cobertera-maíz, aunque aumentó la producción, agravó el problema de la contaminación de nitrato. Como sistema cobertera, la mejor altenativa al maíz con barbecho fue la rotación con trébol sin fertilizar el maíz. Así se consiguió disminuir la contaminación de nitrato en la misma cantidad que el raigrás cobertera pero sin disminuir la capacidad productiva de la rota