Actividad física durante el tiempo libre y su relación con algunos indicadores de salud mental en España

Resumen

Introducción La práctica de actividad física a lo largo de la vida favorece el mantenimiento de las funciones cognitivas y se asocia habitualmente a una mejor salud mental. Invertir tiempo en realizar deporte o hacer ejercicio físico se asocia con una mejor calidad de vida en las personas que realizan regularmente estas actividades, y participar en programas de ejercicio físico dirigidos puede mejorar diferentes dimensiones del bienestar psicológico y emocional. Un estilo de vida activo otorga un aparente efecto protector ante la incidencia de trastornos como la ansiedad o la depresión; no obstante, la relación dosis respuesta en términos de qué tipo, cantidad, duración e intensidad de la actividad física es necesaria para lograr mejorías en este sentido, no ha sido muy bien establecida en estudios con grandes muestras, y aún menos en los que se describa la relación con la actividad física durante el tiempo libre. Objetivo El objetivo del presente trabajo es aportar datos que desde un punto de vista descriptivo permitan contrastar la asociación entre diferentes indicadores de salud mental en la población española y la práctica de actividad física durante el tiempo libre, valorando también el nivel de actividad física realizado habitualmente. Métodos Los datos empleados en este artículo forman parte de un estudio transversal llevado a cabo por el Ministerio de Sanidad y Política Social-Instituto de Información Sanitaria de España, comenzado en el año 2006. La muestra estaba compuesta por sujetos mayores de 16 años, siendo la población de referencia el último censo oficial disponible. Fue entrevistado un total de 29 478 personas (11 645 hombres y 17 833 mujeres mayores de 16 años) con el Cuestionario Nacional de Salud del año 2006. Se evaluó la práctica de actividad física durante el tiempo libre y el nivel de práctica, de acuerdo a las recomendaciones existentes para mantener la salud, y se obtuvo un índice de salud mental por medio de un cuestionario de 12 ítems (General Health Questionnaire, GHQ-12), además de otras variables relacionadas con la salud mental. Resultados Se puede observar tanto en hombres como en mujeres de los diferentes grupos de edad, que realizar actividad física se asocia con una mejor valoración en la escala GHQ-12. En función del nivel de práctica, cualquier cantidad de ejercicio físico durante el tiempo libre se relaciona con una mayor probabilidad de mostrar mejor estado de salud percibida (p<0,001) y mejor puntuación en el cuestionario GHQ-12 (p<0,001) en ambos sexos, aunque el grado de asociación estimado (OR) crece proporcionalmente al nivel de práctica de actividad física alcanzado. Conclusiones Practicar actividad física durante el tiempo libre se asocia con una menor prevalencia de indicadores negativos de salud mental. Por medio de los diferentes indicadores estudiados se observa una mejor salud mental en las personas de ambos sexos que realizan práctica de actividad física vigorosa.