Caracterización neuropsicológica de los déficits en las funciones ejecutivas cool y hot en pacientes con esquizofrenia con predominio de síntomas negativos o positivos

Resumen

La Esquizofrenia es uno de los trastornos mentales más graves e incapacitantes de todo el espectro que cubre la psiquiatría. Se caracteriza por una serie de manifestaciones que se expresan en distintos niveles, ya sea clínico, neuroanatómico, comportamental o cognitivo. Todos estos niveles guardan una posible relación y operan de manera conjunta. Desde el punto de vista clínico, los síntomas de la esquizofrenia pueden agruparse en función del predominio de síntomas negativos o positivos que se presenten. Los síntomas negativos, se caracterizan por una pérdida o disminución de las funciones psíquicas y físicas normales. Mientras que, en los síntomas positivos, se producen síntomas que antes no estaban presentes, siendo generalmente caracterizados por una pérdida de contacto con la realidad. A pesar de la naturaleza impactante de estos síntomas, el problema más devastador son las dificultades que presentan estos pacientes en su funcionamiento cotidiano (personal, familiar, laboral y social). Estas dificultades se han relacionado con la afectación cognitiva que se presenta en la esquizofrenia. Específicamente, es el dominio cognitivo de las funciones ejecutivas (FFEE) el que se ha relacionado directamente con una mayor incidencia de problemas en la vida diaria. Las funciones ejecutivas hacen referencia al conjunto de procesos cognitivos (cool) y socio-emocionales (hot) de orden superior, que nos permiten llevar a cabo acciones dirigidas a una meta y dar respuestas adaptativas ante situaciones novedosas o complejas. Sin embargo y a pesar de su importancia, la evaluación de las FFEE en la esquizofrenia ha venida acompañada a lo largo del tiempo de una serie de importantes limitaciones. Todo esto ha contribuido a que, hasta la fecha, sea difícil establecer los déficits ejecutivos tanto cognitivos como socioemocionales en esta población. Por ello, con la presente Tesis Doctoral se pretendió realizar una evaluación neuropsicológica que permitiera solventar estas dificultades. El objetivo, por tanto, consistió en la caracterización neuropsicológica de los déficits en las FFEE cool y hot en pacientes con Esquizofrenia de predominio de síntomas negativos y predominio de síntomas positivos con unos instrumentos evaluativos informatizados y válidos para el estudio de las FFEE. Así, en nuestro primer estudio con pacientes con predominio de síntomas negativos, hemos encontrado que estos síntomas se encuentran relacionados con las conductas disejecutivas asociadas a la afectación del circuito dorsolateral. Siendo aquellos síntomas relación con los déficits expresivos los que podrían beneficiarse en mayor medida de las intervenciones psicosociales. Mientras que aquellos síntomas asociados a las relaciones desordenadas, son los síntomas que presentan mayores dificultades a nivel social e interpersonal. Respecto a nuestro segundo estudio, estos pacientes con predominio de síntomas negativos presentan una afectación en los componentes ejecutivos cool de la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva. Y una afectación en las funciones ejecutivas hot, requiriendo un mayor tiempo para clasificar las expresiones faciales emocionales. y presentando una afectación de la teoría de la mente. En cuanto a nuestro tercer estudio en pacientes con predominio de síntomas positivos, encontramos una afectación en el componente ejecutivo cool de la memoria de trabajo, y una importante afectación en las funciones ejecutivas hot, presentando una afectación en el reconocimiento de expresiones faciales básicas y complejas y en la teoría de la mente. De igual forma, encontramos una relación entre las FFEE y aquellos síntomas relacionados con la desorganización, como los trastornos formales del pensamiento y el comportamiento extravagante, pero no con los síntomas más relacionados con la distorsión de la realidad como los delirios y alucinaciones. Según los resultados obtenidos, podemos concluir que independientemente de la sintomatología presentada los dos grupos de pacientes tanto aquellos con predominio de síntomas negativos como positivos, presentan un importante deterioro en el componente ejecutivo de la memoria de trabajo, tanto en la codificación, como en el mantenimiento y actualización de la información, siendo esta habilidad, la que se encuentra mayormente afectada en comparación con los demás procesos ejecutivos. Por otra parte, se concluye también que los pacientes con síntomas negativos presentan una mayor afectación de las FFEE cool, y los pacientes con síntomas positivos presentan una mayor afectación de las FFEE hot. Por otra parte, solamente los síntomas clínicos relacionados con la desorganización como son los trastornos formales del pensamiento, y el comportamiento extravagante, se encuentran relacionados con el desempeño de las tareas de FFEE. Por último, respecto a las manifestaciones comportamentales resultantes del daño en los distintos circuitos fronto-subcorticales, encontramos que en general la sintomatología de la Esquizofrenia cursa con los tres síndromes fronto-subcorticales: dorsolateral (afectación a nivel ejecutivo), orbitofrontal (desinhibición), y del cingulado Anterior (apatía), presentándose en mayor medida las conductas disejecutivas y apáticas, con una menor proporción de conductas desinhibidas. Finalmente, y teniendo en cuenta los resultados de la presente Tesis Doctoral, se evidencia la necesidad de implementar programas de rehabilitación neuropsicológica en la Esquizofrenia, que tengan en cuenta tanto los componentes cognitivos como socioemocionales de las FFEE. Además, estas intervenciones deben venir seguidas de una evaluación sistemática previa, basada en paradigmas experimentales de neurociencia cognitiva que ayude a discriminar con mayor precisión la afectación que se presenta en cada dominio ejecutivo, esto, con el fin de que las intervenciones se realicen de un modo individualizado y adaptado a los déficits específicos que presenta cada paciente.