Relación entre apego, cuidado y estado emocional en hijos de personas con demencia

Resumen

Está bien establecido que cuidar de personas mayores dependientes tiene efectos a nivel físico y emocional en los cuidadores, sobre todo cuando los receptores de cuidado sufren algún tipo de demencia. Además, también existen evidencias empíricas de que muchos cuidadores no solo son capaces de adaptarse con éxito a la situación de cuidado, sino que además pueden salir fortalecidos. Una teoría clave para entender el papel de la relación entre padres e hijos puede ser la teoría del apego. Para entender las relaciones entre el apego y las variables implicadas en el cuidado, se adoptó como marco conceptual el modelo de estrés de cuidadores propuesto por Pearlin et al. (1990). Los principales objetivos planteados en esta tesis doctoral fueron analizar cómo se distribuye el apego entre los cuidadores hijos de personas con demencia, así como profundizar en el estudio del papel del apego en el proceso del cuidado y en el estado emocional de estos cuidadores. También, conocer si los modelos de apego podrían ser predictores significativos del estado emocional de los cuidadores. La muestra estuvo constituida por 176 hijos cuidadores de 119 personas con demencia (padre o madre). Los cuidadores fueron evaluados y clasificados en función del apego y para ello se utilizó el Cuestionario de Relaciones (RQ). Posteriormente, se establecieron relaciones entre apego y las siguientes variables evaluadas: contexto del cuidado, estresores, valoración de los estresores, mediadores y consecuencias del cuidado. Para la determinación del papel de los modelos de apego en la predicción del estado emocional de los cuidadores, se aplicó el análisis de regresión jerárquica, considerando como variables dependientes los niveles de depresión, ansiedad y culpa. La muestra estuvo conformada principalmente por mujeres con una media de edad de 50 años, trabajadoras en activo que estaban casadas o convivían en pareja. En cuanto al estilo de apego, la mayoría de los hijos presentaron un estilo de apego seguro (41,5%) seguido por aquellos que presentaban un estilo rechazante (35,8%), preocupado (13,1%) y temeroso (9,7%). En lo que se refiere a las dimensiones, predominaron los participantes que se situaban mayoritariamente en un modelo positivo de sí y de otros. En cuanto a las características del cuidado, no se encontró una relación clara con el apego. Tampoco se evidenció una relación clara entre el apego y la valoración de los estresores, excepto en la carga: los hijos con apego seguro presentaron niveles más bajos de carga en todos los grupos, siendo incluso inexistente el nivel de carga de estos hijos en alguno de los grupos de apego evaluados. En lo que se refiere a los recursos de los cuidadores, nuestros resultados fueron concluyentes en variables como la autoestima que se encontraron diferencias significativas entre los participantes en virtud del apego. Las mayores diferencias de este estudio fueron las encontradas entre los grupos en las consecuencias del cuidado sobre el estado emocional del cuidador. Se observa que los cuidadores con apego seguro presentaron menores niveles de sintomatología depresiva y ansiosa, a la vez que menores niveles de culpa que los cuidadores con apego inseguro. Sin embargo, en el análisis de regresión tan solo el modelo de sí se consideró un predictor significativo de la depresión. El apego seguro se asocia a un mejor estado emocional de los cuidadores. Además, el apego se asocia fundamentalmente a variables propias del cuidador (e.g. autoestima) más que a variables situacionales. Los datos ponen de manifiesto las diferencias entre los cuidadores en virtud del apego, diferencias que habrán de tenerse en cuenta para el diseño y promoción de futuros programas de intervención que estén cada vez más ajustados a las necesidades y características de los cuidadores. Palabras clave: apego; hijos; cuidador; demencia; cuidador familiar; modelo de estrés.